Per cursar estudis superiors als Estats Units cal tenir en compte que el sistema universitari americà té unes peculiaritats que el diferencien del sistema educatiu europeu. Així, i segons les informacions que es poden trobar a la pàgina oficial del govern americà sobre educació superior i al web Study in the USA (que des de fa més de 40 anys es dedica a proporcionar informació a estudiants d’arreu del món sobre l’educació als Estats Units), us faig un resum d’aquestes peculiaritats.

En primer lloc cal esbrinar quin és l’equivalent americà a l’últim nivell cursat al nostre país i que, en el cas de 2n de Batxillerat + PAU correspon a Diploma High School, i tenir en compte que el procés de convalidació pot trigar fins a sis mesos i per això, és convenient començar-lo a fer mentre es cursa el 2n de Batxillerat.

Com que cada centre universitari pot tenir requisits d’admissió particulars cal consultar amb cada College o University quines són aquestes condicions d’accés.

Als Estats Units cada curs acadèmic pot constar de dos semestres o bé de tres trimestres que, generalment van des de l’agost o setembre fins el maig o juny.

Encara que el sistema d’educació superior presenta els 3 nivells coneguts de Grau, Màster i Doctorat, només em referiré al primer d’ells, és a dir al Undergraduate o Títol de Grau.

Aquest nivell de Graduat o Llicenciat s’assoleix en 4 anys, però tenint en compte que, els dos primers anys es cursen moltes matèries diverses que permeten adquirir coneixements bàsics i generals (que es coneixen com a prerequisits), mentre que, els dos últims cursos estan dedicats a estudiar les matèries específiques del Grau en qüestió. Això permet que els estudiants, si volen, poden cursar els dos primers cursos de prerequisits en una Universitat, i els dos cursos d’especialització en una Universitat diferent. D’aquesta forma també és possible canviar d’especialitat després dels dos primers cursos que, en realitat serveixen per orientar a l’alumne sobre el títol específic que vol obtenir al finalitzar el Grau. Aquest sistema permet també que, després dels dos primers anys, ja es tingui un títol intermedi (Associate of …) i que, al acabar el Grau o Llicenciatura pugui obtenir el títol de Bachelor of…

Els centres d’educació superior poden ser de 4 tipus:

– State College or University: són centres públics depenents de l’administació estatal i, per això, cada Universitat porta el nom de l’Estat en qüestió o bé la paraula State associada al nom de la institució.

– College o Universitat privada: es tracte de centres que no depenen de cap administració sinó d’institucions de caire privat i que, generalment, són bastant més cars i tenen menys alumnes que els centres públics. Alguns d’ells pertanyen a institucions religioses i, en aquest cas, tenen preferència d’accés els fidels de la religió en qüestió.

– Community colleges: són centres (tant públics com privats) en els que es cursen estudis de dos anys amb els que es pot obtenir el títol d’”Associate of …” , que permet accedir a un altre College o University on cursar altres dos anys per assolir el títol de “Bachelor of…”, o bé també es poden cursar estudis de només dos anys (“Associate of applied …”) que són títols intermedis però que no permeten continuar fins el Grau o Llicenciatura, i també donen dret a “certificates of completion…”, o sigui uns certificats d’acompliment en alguna especialitat i amb els que ja es pot accedir a certs nivells professionals.

– Institute of Technology, que com indica el seu nom, permeten cursar estudis de tecnologia i ciència amb una duració mínima de 4 anys i que, moltes vegades, també inclouen estudis de Màster i Doctorat.

També hi ha, en menor proporció, Military Colleges and Academies , o sigui institucions amb programes d’educació militar que permeten l’accés als diferents cossos de l’exèrcit americà.

A l’hora de buscar el College o University que més pugui interessar cal tenir en compte que als Estats Units hi ha més de 2000 institucions universitàries i, per això, us recomano que feu servir el cercador College Navigator, del National Center for Education Statistics del U.S. Department of Education.

En aquest cercador podeu posar directament el nom del centre on voleu estudiar si ja sabeu quin és, o bé fer una cerca per Estats, títols a obtenir, tipus d’institució (pública, privada,…), especialitats que voleu cursar (Browse for Programs) ja que n’hi ha gairebé 1500 diferents, i si obriu More Search Options, accediu a un ampli ventall de possibilitats de tria segons el cost de cada curs, el nombre d’estudiants matriculats, allotjament, situació del Campus, tipus d’esports que s’hi poden practicar, ensenyaments presencials o a distància,… I el més important és que, quan trobeu un centre que heu seleccionat amb el cercador, se us obre una pàgina amb tot tipus d’informació respecte al College o University en qüestió.